El Rayo Vallecano ha conseguido avanzar a los cuartos de final de la Conference League tras un emocionante partido este jueves. El equipo se enfrentará al AEK Atenas en la siguiente ronda, a pesar de haber caído por 0-1 ante el Samsunspor en el partido de vuelta de los octavos de final, celebrado en el Estadio de Vallecas. Con un global de 3-2, los de Iñigo Pérez logran seguir vivos en la competición europea.
Dominio del Rayo y tensión en el marcador
Durante el encuentro, el Rayo mostró un mejor juego y generó numerosas oportunidades que pudieron haber sentenciado la eliminatoria. Sin embargo, la situación se complicó cuando Cherif Ndiaye anotó el 0-1 en el minuto 65, lo que trajo consigo una notable tensión en el ambiente. El Samsunspor inquietó a los locales hasta el final, especialmente con un cabezazo de Marius que podría haber llevado el partido a la prórroga.
Renta favorable de la ida
A pesar de la derrota en casa, el Rayo hizo valer la ventaja obtenida en el partido de ida, donde ganó 1-3 en Turquía. Sin embargo, el equipo no pudo ofrecer a su afición un cierre más tranquilo. El portero del Samsunspor, Okan Kocuk, tuvo un gran desempeño que impidió que el Rayo ampliara su ventaja, además de la falta de puntería de algunos jugadores, como Jorge de Frutos, quien tuvo claras ocasiones para marcar.
Un final apretado pero satisfactorio
Tras el descanso, los jugadores de la franja buscaron cerrar el encuentro, pero tanto De Frutos como Isi Palazón no lograron concretar sus oportunidades. La máxima de que «el que perdona, lo paga» se cumplió cuando Ndiaye anotó para los turcos, dejando al Rayo a un solo gol de la derrota en la eliminatoria. Afortunadamente para el equipo local, Marius, máximo goleador del torneo con ocho tantos, no tuvo su mejor día y no logró marcar.
Celebración por el regreso a cuartos de final
El delantero visitante se vio superado en varias ocasiones por Augusto Batalla y también falló un cabezazo crucial. Tras un largo tiempo de descuento, el Rayo Vallecano y su afición celebraron con alegría su regreso a los cuartos de final en competiciones europeas, un hito que no se lograba desde la temporada 2000-01, cuando el Deportivo Alavés eliminó a los rayistas en la Copa de la UEFA.