El sorteo realizado este viernes en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, ha determinado que el Real Betis y el RC Celta se enfrentarán al Panathinaikos y al Olympique de Lyon, respectivamente, en los octavos de final de la Liga Europa 2025-26. Este sorteo ha revelado también el camino que deberán recorrer ambos equipos para alcanzar el título de la competición.
El Real Betis se mide al Panathinaikos
El equipo andaluz, que quedó en el cuarto puesto durante la fase de liga, partía como cabeza de serie en el sorteo. El Real Betis se enfrentará al Panathinaikos, un histórico club griego entrenado por Rafa Benítez, que cuenta con jugadores destacados como Renato Sanches y Davide Calabria. Este rival accedió a octavos tras superar al Viktoria Plzen en una emocionante tanda de penaltis.
Álvaro Ladrón, secretario técnico del Real Betis, comentó sobre el sorteo: «Independientemente de quién tocara, estábamos preparados para afrontar el reto de la siguiente ronda, fuera Nottingham o ir a Atenas. Nos ha tocado Panathinaikos y afrontamos esa eliminatoria con mucha seriedad. Es un rival que está acostumbrado a las competiciones europeas, que suele ser fuerte en su liga y que no nos lo va a poner fácil».
Perspectivas del Betis en la competición
Sobre las posibilidades del Betis en este cruce, Ladrón destacó que su equipo «debería» ser el favorito, aunque reconoció que el Panathinaikos es un club con experiencia en competiciones europeas. «Es cierto que la Liga griega quizá no esté al nivel de las ‘top 5’ de Europa, pero Panathinaikos es un equipo que está acostumbrado a jugar Champions, que está acostumbrado a jugar Europa League y que este tipo de partidos se los conoce», añadió.
En caso de avanzar, el Betis se enfrentaría al Braga portugués en cuartos de final, lo que podría facilitar su camino hacia las semifinales. «Hay que ser prudentes, hay que ir partido a partido. Hay que eliminar primero al Panathinaikos y luego ya pensaremos en lo siguiente», concluyó Ladrón.
El RC Celta se enfrenta al Olympique de Lyon
Por su parte, el RC Celta se verá las caras en octavos de final con el Olympique de Lyon, actual líder de la fase de liga. Este encuentro es inédito, ya que no existen precedentes entre ambos equipos. El Celta accedió a esta fase tras eliminar al PAOK, con un marcador global de 3-1.
Posibles rivales en cuartos de final
Si el Celta logra superar al Lyon, su próximo rival en cuartos de final podría ser el Friburgo o el Genk. Además, en semifinales, los gallegos podrían enfrentarse al Real Betis, lo que podría resultar en un emocionante duelo español. Las fechas de los partidos de octavos de final están programadas para el 12 y 19 de marzo, mientras que cuartos se jugarán el 9 y 16 de abril, y las semifinales el 30 de abril y 7 de mayo.
Rayo Vallecano en la Conference League
En otro sorteo, el Rayo Vallecano ha sido emparejado con el Samsunspor turco en la Conference League. El equipo español, que evitó el ‘playoff’ al finalizar quinto en la fase de liga, jugará el partido de ida el 12 de marzo en Turquía y la vuelta en Vallecas el 19 de marzo. Las fechas de los cuartos de final están fijadas para el 9 y 16 de abril, mientras que las semifinales se jugarán el 30 de abril y 7 de mayo, culminando con la final el 27 de mayo en Leipzig.