Un grupo de investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos, reconocido como un centro de referencia estatal en el tratamiento de lesiones medulares y bajo la gestión del Gobierno de Castilla-La Mancha, ha hecho públicos los resultados de un estudio innovador en la revista científica ‘Pain’. Este trabajo proporciona nuevas perspectivas para mejorar el diagnóstico y avanzar hacia un enfoque más personalizado en el tratamiento del dolor en niños y adolescentes con lesión medular.
Detalles de la investigación
La investigación, que ha contado con el apoyo financiero de la Fundación Koplowitz, se ha llevado a cabo en el Laboratorio de Función Sensitivo-Motora, bajo la dirección de Julian Taylor. El estudio se ha enfocado en pacientes de entre siete y 18 años que presentan lesiones medulares de inicio pediátrico, según ha informado la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en un comunicado de prensa.
Inspiración en descubrimientos recientes
Julian Taylor ha indicado que «el trabajo se inspira en los descubrimientos de los Nobel de Medicina 2021, David Julius y Ardem Patapoutian, sobre los receptores que permiten percibir estímulos como el calor, el frío, el dolor y la presión». Este conocimiento ha sentado las bases para entender cómo los estímulos externos se transforman en señales eléctricas en el cerebro, lo que ahora se aplica al estudio del dolor en la población pediátrica con lesiones medulares.
Resultados y hallazgos clave
Los resultados del estudio revelan que aproximadamente el 50% de los jóvenes evaluados experimentan dolor clínicamente significativo. Este dolor se asocia no solo a factores emocionales y psicológicos, sino también a signos sensoriales y genéticos, según ha añadido Taylor.
Perspectivas en genética
Inmaculada Castillo, parte del equipo de genética, ha enfatizado la importancia de los hallazgos moleculares, subrayando que «identificar factores genéticos relacionados con el dolor abre una vía prometedora hacia terapias más precisas y efectivas, lo que puede traducirse en un mejor alivio del dolor y una mayor calidad de vida para niños y jóvenes».
Un enfoque holístico y esperanzador
El estudio combina información clínica, sensorial y psicológica con el fin de detectar señales tempranas que permitan intervenir antes de que el dolor se convierta en crónico o cause complicaciones. Elisa Dolado, responsable de la Sección Pediátrica del centro, ha señalado que «la correcta evaluación del dolor en la población infantil es, a la vez, un reto y un objetivo prioritario en Pediatría». Las exhaustivas evaluaciones realizadas están alineadas con la medicina individualizada, permitiendo determinar causas y orientar tratamientos adecuados.
Refuerzo del modelo biopsicosocial
Este trabajo respalda el modelo biopsicosocial del dolor, que considera la interacción entre factores físicos, psicológicos y sociales en la experiencia del dolor. Jordi Miró, director de la Cátedra de Dolor Infantil de la Universitat Rovira i Virgili-Fundación Grünenthal, ha comentado: «Este estudio refrenda la importancia de tener en cuenta los factores psicológicos, además de los físicos, en el manejo de estos pacientes».
Nuevas herramientas de evaluación
El estudio también introduce innovadoras herramientas de evaluación clínica, que permiten una identificación más precisa del dolor desde edades tempranas. La fisioterapeuta Marta Ríos ha destacado que «el uso de nuevas herramientas de evaluación clínica para el dolor facilita una evaluación fiable y detallada en la población pediátrica con lesión medular, lo que ayudará en la selección de estrategias de tratamiento más adecuadas».
Importancia de la intervención temprana
Francisco Calderón Muñoz, responsable de la Unidad de Dolor de Parapléjicos, ha resaltado la necesidad de intervenir lo antes posible. «En estos pacientes, es clave tratar el dolor en sus primeras etapas, especialmente el dolor neuropático, ya que puede mejorar significativamente su calidad de vida».
Impacto a largo plazo
La investigadora Beatriz Huidobro-Labarga, vinculada al Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y coautora del estudio, subraya que los avances obtenidos pueden tener un impacto importante a largo plazo. «Este enfoque en la evaluación y tratamiento podría mejorar el pronóstico en términos de discapacidad, uso de recursos sanitarios y calidad de vida tanto del niño como de su familia», ha concluido.