La selección española masculina de fútbol sala inicia este viernes su participación en el Campeonato de Europa, que se celebra en Lituania, Letonia y Eslovenia. Este torneo representa una oportunidad para recuperar el prestigio perdido en los últimos años, bajo la dirección del nuevo entrenador Jesús Velasco.
Un nuevo comienzo bajo la dirección de Jesús Velasco
Jesús Velasco, experimentado entrenador manchego, asumió la selección a finales de 2024, marcando el cierre de la era de Fede Vidal. Su llegada se produce tras una decepcionante actuación en el Mundial de Uzbekistán, donde España fue eliminada en octavos de final por Venezuela. Este resultado puso de manifiesto el retroceso del fútbol sala español, que había disfrutado de un papel destacado en el pasado.
Un historial que pesa en la competición
Con siete títulos europeos y dos mundiales, la selección española no ha tenido un desempeño positivo en esta tercera década del siglo. Desde 2018, no ha alcanzado la final de un gran torneo, perdiendo la última ante Portugal, que ha dominado las dos últimas ediciones del Europeo y se coronó campeona del mundo en 2021. En el pasado Campeonato de Europa de 2022, España quedó en tercer lugar tras ser eliminada en semifinales por Portugal, un partido en el que llegó a tener una ventaja de 0-2.
Un equipo renovado y con experiencia
El nuevo seleccionador ha cumplido con éxito el primer objetivo de clasificar al equipo para este campeonato, logrando el pleno de victorias en la fase de grupos, con 37 goles a favor y solo tres en contra. El equipo cuenta con una mezcla de veteranos y nuevos talentos, donde destacan Adolfo Fernández, con 103 partidos a sus espaldas, y Mario Rivillos, quien fue reintegrado al equipo por Velasco tras varios años de ausencia. Otros jugadores como Miguel Ángel Cano Mellado, Cecilio Morales, Antonio Pérez, Francisco Cortés, y los porteros Dídac Plana y José Miguel Oliver, ‘Chemi’, aportan la experiencia necesaria en competiciones internacionales. David Novoa se une al equipo como la última incorporación debido a la lesión de Dani Zurdo.
El desafío del debut ante Eslovenia
España, heptacampeona de Europa, comenzará su andadura en el Grupo C enfrentándose a Eslovenia, el anfitrión, en un partido programado para este viernes a las 20:30 horas (La 2). Este encuentro se presenta como un reto, ya que Eslovenia ha demostrado ser un oponente complicado, incluso logrando un empate en el último Mundial. La última visita de España a este país resultó en una victoria ajustada por 1-0 hace una década.
Expectativas y análisis del partido
Jesús Velasco considera este encuentro como el más complicado de la competición, destacando la dificultad de enfrentarse a un rival local. «Es un partido muy difícil en todos los sentidos. Es el más importante y vamos a intentar llevarlo adelante de la forma que hemos pensado», declaró Velasco en un comunicado de la RFEF.
El seleccionador también analizó el estilo de juego de Eslovenia, afirmando que es un equipo compacto y fiable. «No es muy visual ni creativo, pero tiene buena transición y buenos porteros. Casi siempre han sido resultados ajustados y supongo que este viernes será igual», añadió.
Preparación y próximos desafíos
Velasco expresó que la preparación no ha sido la ideal, ya que muchos jugadores llegan cansados debido a la intensa actividad en la liga. Con solo diez sesiones de entrenamiento, el seleccionador debe coordinar el estilo de juego de cada jugador y recuperarlos físicamente. Después del encuentro contra Eslovenia, España se medirá a Bielorrusia el lunes 26 y a Bélgica el jueves 29. Para avanzar a los cuartos de final, necesitará finalizar entre los dos primeros de su grupo, donde se encuentra Portugal, Italia, Polonia y Hungría. En caso de evitar a los portugueses, no podrían enfrentarse a ellos hasta una posible final.