El Gobierno Vasco, la Diputación de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao han lanzado una campaña para incentivar la participación ciudadana en las finales de rugby que tendrán lugar en el Estadio de San Mamés en mayo de 2026. El objetivo es superar el éxito de 2018, cuando la capital vizcaína fue sede por primera vez de este evento deportivo.
Lema de la campaña
La campaña se desarrolla bajo el lema ‘Gure arbasoen indarra – La fuerza de nuestras raíces’ y fue presentada este jueves en San Mamés, contando con la presencia de la diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe; el alcalde de Bilbao, Juan María Aburto; la vicelehendakari y consejera de Cultura y Política Lingüística, Ibone Bengoetxea; y el director general de European Professional Club Rugby (EPCR), Jacques Raynaud.
Fechas de las finales
Las finales que se disputarán en Bilbao incluyen la EPCR Challenge Cup 2026, programada para el 22 de mayo a las 21:00 horas, y la Investec Champions Cup 2026, que se llevará a cabo el 23 de mayo a las 15:45 horas. Estas competiciones son reconocidas como las más prestigiosas en el ámbito del rugby de clubes, con la participación de 42 clubes de todo el mundo.
Involucrar a la ciudadanía
Las entidades vascas detrás de esta iniciativa buscan involucrar a la ciudadanía en este evento a través de la campaña, que refleja la esencia del rugby en Euskadi, destacando su fuerza, arraigo y espíritu colectivo. Esto se plasmará en un viaje visual por diferentes escenarios de Euskadi que simbolizan su carácter y raíces, como la cima de Besaide, donde se unen los tres territorios.
Declaraciones de los líderes vascos
Etxanobe expresó que «estas finales las jugamos como territorio, las ganamos como equipo y las vamos a celebrar como afición». Además, hizo un llamado a la ciudadanía para «hacerlo todavía mejor que en 2018», enfatizando que «cada pase cuenta, cada avance suma y cada esfuerzo importa». Según sus palabras, «Bizkaia está preparada para cruzar la línea de meta con fuerza y unidad».
En la misma línea, el alcalde Aburto se mostró «enormemente contento» por la celebración de las finales en San Mamés y subrayó la importancia de estos eventos para la ciudadanía, resaltando los valores del rugby como disciplina, respeto y solidaridad. «Bilbao es una ciudad de valores», afirmó.
Impacto económico y legado
La anterior celebración de las finales de rugby dejó un impacto económico directo de 37 millones de euros en Euskadi, con 28 millones destinados a Bilbao y Bizkaia. Sin embargo, más allá de las cifras, Etxanobe destacó la «huella emocional» y reputacional que dejó aquel fin de semana, que sigue siendo relevante hoy en día.
Los valores del rugby
La consejera Bengoetxea argumentó que las finales de rugby representan más que un evento deportivo, simbolizando la unión del pueblo y los valores que transmite este deporte, como la comunidad, el esfuerzo y el respeto. «Queremos que quienes vengan a disfrutar de las finales vean algo más que un campo: que vean un pueblo, una comunidad unida y una cultura deportiva viva», añadió.
Inicio de la competición
La competición hacia las finales de Bilbao comenzará este viernes, 5 de diciembre, con dos fines de semana consecutivos dedicados a la fase de grupos. Las siguientes rondas se disputarán en enero de 2026, mientras que las fases eliminatorias iniciarán el fin de semana del 3 al 5 de abril, seguido de los cuartos de final el 10, 11 y 12 de abril, y las semifinales el fin de semana del 1, 2 y 3 de mayo.
En la edición de 2018, se reunieron 84.000 aficionados, estableciendo un récord de asistencia en la Challenge Cup con 32.000 espectadores en el estadio. En esta nueva edición, EPCR ha manifestado su satisfacción con el ritmo actual de ventas, que ha alcanzado alrededor de 24.000 entradas vendidas.