El karateca español Damián Quintero se despidió de la alta competición este sábado al caer en los cuartos de final del Mundial que se celebra en El Cairo. Tras más de 20 años de carrera, su trayectoria se cierra sin la posibilidad de agregar una nueva medalla a un palmarés ya impresionante.

Damián Quintero pone fin a su carrera deportiva

El malagueño había anunciado el pasado 14 de octubre su decisión de retirarse tras participar en estos Mundiales. En su último combate, fue eliminado por el estadounidense Ariel Torres en la ronda de cuartos de kata masculina, quien logró 42,40 puntos frente a los 41,30 de Quintero.

Reflexiones de un campeón

En sus redes sociales, Quintero compartió un emotivo mensaje: «Llegó la hora. Hoy tuvimos nuestro último baile. Han sido muchos años de trabajo, de sacrificios. Toda una vida dedicada a mi pasión. Me vienen muchos recuerdos imposibles de olvidar y mucha gente a la que agradecer. El camino ha sido tan largo que sería imposible mencionaros a todos, pero no puedo dejar de lado a mis padres, a mi mujer y a mi equipo».

El karateca también expresó su pesar por no haber podido despedirse con una medalla: «No quería decir adiós hoy, pero por desgracia en nuestro deporte no todo está en nuestra mano. Dije que no me iría arrastrándome por los tatamis, y aunque me voy sin medalla de mi último campeonato, lo hago con la dignidad intacta y mi último kata como siempre lo imaginé, dejándome el alma y con sensación de haber sido el ganador. Seguiré luchando, ahora fuera del tatami, para que nuestro deporte reciba el respeto que merece. Ha sido un viaje maravilloso».

Un legado en el karate

Quintero, que defendía su título en Egipto, cierra así una carrera espectacular con más de 130 medallas internacionales, consolidándose como uno de los mejores karatecas de la historia en la modalidad de kata. A lo largo de su trayectoria, ha logrado nueve medallas mundiales, de las cuales dos son de oro, y 27 medallas en campeonatos europeos, con 13 de ellas de oro. Además, se colgó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

Medallas para España en Parakarate

En otra nota destacada, el sábado también trajo las primeras medallas para España en la modalidad de Parakarate, con la plata de Carlos Huertas y el bronce de Lucía Sánchez, ambos en la categoría K-21.