Este viernes, la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, destacó la importancia de los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 para África, afirmando que «representan muchísimo porque abrirán puertas de oportunidad en todo nuestro continente y más allá».
Kirsty Coventry y líderes senegaleses celebran el año previo a los Juegos
Coventry estuvo acompañada por figuras destacadas como Bassirou Diomaye Faye, presidente de Senegal; Humphrey Kayange, presidente de la Comisión de Coordinación del COI para Dakar 2026; y Mamadou D. Ndiaye, presidente del Comité Organizador de Dakar 2026 y del Comité Olímpico Senegalés (CNOSS). Juntos, conmemoraron el año que falta para el inicio de los Juegos en el Grand Théâtre de Dakar.
Presentación de la mascota oficial Ayo
Durante la ceremonia, se presentó a Ayo, la mascota oficial del evento. «Es un león joven que simboliza la alegría y la energía de la juventud senegalesa. Su nombre significa ‘alegría’ en yoruba, una lengua ampliamente hablada en África Occidental, y refleja el espíritu de celebración y unidad propio de los Juegos», comunicó el COI.
Ayo, que luce un sombrero tradicional ‘fulani tingandé’, representa «la sabiduría, la dignidad y la conexión con la vida rural», según el comunicado. La mascota no solo encarna los valores de Dakar 2026, sino que también resalta el patrimonio cultural de Senegal como país anfitrión.
Un mensaje de esperanza y unidad
En su discurso, Coventry elogió la elección de Ayo, afirmando que «transmite un poderoso mensaje de alegría y rompe muchas barreras, un verdadero símbolo de la juventud y el dinamismo de nuestro continente». La presidenta del COI añadió que «cada día se abren nuevas oportunidades para la juventud senegalesa y estos Juegos lo hacen posible», expresando su entusiasmo por regresar en un año para celebrarlo juntos.
Concurso nacional para elegir la mascota
La mascota fue seleccionada a través de un concurso nacional organizado por el Comité Organizador de Dakar 2026 en colaboración con el Ministerio de Educación Nacional. Este concurso, abierto a estudiantes de secundaria y bachillerato, recibió más de 500 candidaturas de las 16 inspecciones académicas de Senegal, según informó el COI.
La nota también destacó que la iniciativa tenía como objetivo fomentar la creatividad entre los jóvenes y fortalecer su vínculo con los Juegos Olímpicos, en el marco del primer evento olímpico que se celebrará en suelo africano. Las celebraciones continuarán del 4 al 9 de noviembre con la cuarta y última edición del festival ‘Dakar en Jeux’.
El festival ‘Dakar en Jeux’
Este festival anual, que se ha convertido en un elemento clave del programa de participación de Dakar 2026, se llevará a cabo en Dakar, Diamniadio y Saly. Reunirá «a las comunidades locales a través del deporte, la música y las artes visuales, al tiempo que seguirá promoviendo los valores olímpicos entre los jóvenes de Senegal», concluyó el COI.