En un contexto de creciente preocupación por la integridad de la NBA, el comisionado Adam Silver ha calificado de «comportamiento aberrante» las circunstancias que rodean un partido de 2023 entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, que está bajo investigación por posibles irregularidades vinculadas a apuestas deportivas ilegales y partidas de póker amañadas, según el FBI.
Detenciones en el escándalo de apuestas
Silver se pronunció públicamente por primera vez este sábado sobre las recientes detenciones de Chauncey Billups, actual entrenador de los Portland Trail Blazers, y del base Terry Rozier, quien juega para los Miami Heat, junto a otras 29 personas implicadas en esta trama, supuestamente respaldada por la mafia.
Reacciones del comisionado
Durante la transmisión en Amazon Prime de un partido entre los Boston Celtics y los New York Knicks, Silver expresó su inquietud: «Mi reacción inicial fue que estaba profundamente perturbado. No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competición. Y por eso tenía un nudo en el estómago. Fue muy molesto», afirmó.
Detalles de las detenciones
Billups, quien ganó el anillo de campeón con los Detroit Pistons en 2004 y es miembro del Salón de la Fama de la NBA, fue arrestado en Oregón por su presunta participación en las clandestinas partidas de póker, las cuales estaban presuntamente vinculadas a familias mafiosas. Por su parte, Rozier fue detenido en Florida y es uno de los seis sospechosos de estar involucrado en una trama de apuestas ilegales que utilizaba información privilegiada de la NBA, la cual era compartida con terceros a cambio de dinero.
Libertad bajo fianza y defensa legal
Ambos, Rozier y Billups, fueron liberados bajo fianza tras sus detenciones. El abogado de Billups emitió un comunicado en el que afirmó que su cliente «luchará contra estas acusaciones con la misma tenacidad que marcó sus 28 años de carrera».
Investigación de la NBA
La NBA había estado investigando lo que Silver describió como un «comportamiento aberrante» en relación con el partido de 2023 entre los Hornets y los Pelicans. A pesar de los esfuerzos, Silver indicó que «francamente» no habían podido «encontrar nada» que sustentara las acusaciones, lo que permitió a Rozier regresar a las canchas. Sin embargo, el encuentro fue incluido por fiscales estadounidenses en la lista de partidos a ser investigados.
El futuro de los implicados
Finalmente, Silver destacó que «dos años y medio después, todavía no ha sido condenado por nada, para ser justos con Terry». Añadió que, aunque la situación no es favorable, Rozier ha sido puesto en una situación administrativa de baja. «Aquí hay un equilibrio entre la protección de los derechos de las personas y la investigación. Hemos estado trabajando con el Gobierno, que tiene poderes extraordinarios que la oficina de la liga no tiene», concluyó el comisionado de la NBA.