Unicaja y Barça empiezan la serie más igualada, sobre el papel, de los cuartos de final de los ‘Playoffs’ de la Liga Endesa, con un primer pulso en Málaga (este martes a las 21.15 horas en el Martín Carpena) que puede ser clave en un cruce entre cuarto y tercero entre un Unicaja que, campeón esta temporada de Copa, Supercopa y ‘Champions’, nunca ha podido ganar en estos lares a un Barça muy mermado.
La historia está para confirmarla, pensarán en Barcelona, o para cambiarla, como querrán verlo en Málaga. Pero lo cierto es que estos dos equipos históricos se han visto las caras en diez ocasiones en unos ‘Playoffs’ acb y, en las diez ocasiones, ha sido ganador del pulso un Barça que se enfrenta ahora a un reto mayúsculo; ganar sin apenas músculo a un poderoso Unicaja.
Además, los malagueños tienen el factor pista a favor y saben que, en caso de necesitar un tercer y definitivo duelo, jugarían en casa. Y quieren aprovechar ese factor Martín Carpena para dar carpetazo a esa mala racha contra los ‘culers’ en los ‘Playoffs’. El balance total en la lucha por el título es de 10-28 para un Barça que, en las semifinales de 2023 (último precedente) ganó la serie por 1-3.
Los de Ibon Navarro están en una gran forma pese a que perdieron algo de fuelle, y de posiciones, en el tramo final de la Liga Regular. Porque, entre otras cosas, tenían el frente abierto de la ‘FIBA Basketball Champions League’ que conquistaron para sumar este título al de la Supercopa Endesa y la Copa del Rey. Tres títulos en lo que va de campaña y buscan ahora el cuarto.
Ante este gran Unicaja, con muchos puntos en el quinteto inicial y también en el banquillo, el Barça afronta un gran reto. Porque para seguir con su pulso inmaculado en ‘Playoffs’ ante los verdes, deberán ganar dos duelos –mínimo uno fuera– con una plantilla en cuadro, llena de bajas, pero que no obstante ha demostrado que en los peores momentos, se crecen.
«Creo mucho más en la ilusión que en la obligación ante una serie como ésta. Pero está claro que el Barcelona tiene una calidad increíble. Un equipo con una selección de tiro bestial. Capaz de meter tiros muy complicados porque tiene jugadores muy buenos. Y bueno, va a ser muy difícil, pero también para ellos», declaró el técnico de Unicaja en la previa del choque.
Por su parte, Joan Peñarroya avisó del peligro del rival. «Bueno, un equipo como el nuestro está hecho para jugar estos partidos, para jugar ‘Playoffs’. Es una primera serie ante un rival muy importante, un rival que está muy en forma, pero creo que llegamos bien», manifestó a los medios el catalán.
Lo cierto es que el Barça llega a esta cita clave, porque si pierde se jugaría la temporada el viernes en el Palau Blaugrana, con las bajas de Nico Laprovittola, Juan Núñez, Chimezie Metu, Jan Vesely y el ausente Dame Sarr. Por el momento, en la Fase Regular, cada equipo se anotó una victoria. Igualdad para unos cuartos de final prometedores.
FICHA TÉCNICA.
–EQUIPOS.
UNICAJA: Perry, Djedovic, Barreiro, Osetkowski y Kravish –posible quinteto inicial–; Balcerwoski, Ejim, Kalinoski, Taylor, Díaz, Tillie y Sima.
BARÇA: Satoransky, Brizuela, Punter, Parker y Fall –posible quinteto inicial–; Anderson, Hernangómez, Parra, Abrines, Keita, Villar y González.
–ÁRBITROS: García González, Araña y Martínez.
–PABELLÓN: Palacio de Deportes José María Martín Carpena.
–HORA: 21.15/Movistar+.